― 秋の恵みと、私を豊かにしてくれる食べもの ―
秋が深まると、畑の根菜たちが力強く育ってきます。
にんじん、大根、ごぼう、れんこん。
土の中で静かに育ってきた野菜たちが、ようやく地上に顔を出して、台所へやってきます。
そして同じように、木の実も豊かになる季節。
栗、なつめ、くるみ、松の実。
一粒ひとつぶに、季節の時間がぎゅっと詰まっているようです。
そんなふうに、食材の幅が広がる秋。
自然と、私の料理のレパートリーや知識も少しずつ増えていきます。
「知る」ことは、心を満たしてくれる
新しい食材を知ること、
昔からある食べ方を知ること。
そのひとつひとつが、私自身の中を耕してくれるような感覚があります。
料理というのは、お腹だけでなく、心の中も豊かにしてくれる営みなのだと、
秋になるとあらためて感じます。
秋になると、薬飯が炊きたくなる
そんな季節にふと作りたくなるのが、薬飯（ヤッパッ）。
なつめ、栗、鬼胡桃、松の実……
秋の木の実をたっぷりと入れて、もち米と一緒に炊き上げる、韓国の縁起ごはん（おやつ）です。
甘くて、香ばしくて、そして滋味深い。
ごま油と醤油、はちみつや黒糖を加えて炊きあげるその香りは、
台所いっぱいに秋の香りが満ちていくような感覚になります。
チュソクに食べる、家族のごちそう
薬飯は、韓国では秋のチュソク（秋夕）に食べられるごちそうのひとつ。
チュソクは、日本で言えばお盆のような行事。
先祖に感謝し、家族が集まり、たくさんの料理を囲む日です。
もち米のもっちりとした食感に、
なつめの香り、栗のやさしい甘さ、くるみのコリっとした歯ごたえ。
それらが混ざり合ったひと口は、祝いの味でもあり、思い出の味でもあります。
祝う、というより「感謝する」ためのごはん
薬飯は、華やかな料理ではありません。
見た目も地味で、手間もかかる。
でも、だからこそ、
「手をかけて作る」ことそのものが、祈りや感謝の表現なのだと思います。
自然に対して、
季節に対して、
台所に立てる自分自身に対して。
このごはんを炊くことが、
毎年変わらずに続いてきたことの意味を、
しみじみと感じさせてくれます。
今日も、炊きたくなっている
秋風が吹くたびに、私は薬飯のことを思い出します。
木の実の甘さと、手のひらに感じるもち米の重さ。
炊きあがったあとの、台所に残る香りの記憶。
今年もまた、そのごはんを炊いて、
「また一つ季節を越えたな」と感じたい。
そんなふうに、秋の台所で静かに火を入れています。
